Usando o observatório especial Herschel,  a equipe liderada por Paul Goldsmith, da Nasa, encontrou a presença do O2 próxima ao complexo de Orion, um nuvem formadora de estrelas repleta de gás e poeira a 1500 anos-luz.
  O oxigênio, em todas as suas formas, é o terceiro elemento mais abundante no Universo e fundamental para a vida no nosso planeta. Nós respiramos a sua forma molecular, ou seja, dois átomos de oxigênio unidos (02), que compõe 20% do ar na Terra.
                                                     O, O2, oxigênio
 As moléculas do gás estavam em uma concentração de uma para cada um milhão de moléculas de hidrogênio - uma abundância bem menor do que o esperado.
  Outra forma de oxigênio há muito foi detectada em regiões quente do espaço – o atômico. No entanto, mesmo essa contagem se mostrava muito baixa para o que os pesquisadores estimavam existir – o que levantou a pergunta: onde está todo o oxigênio?

  Uma das possibilidades levantadas pela equipe da Nasa é a de que os átomos de oxigênio congelassem em pequenos grãos de poeira que flutuam no espaço – ou seja, fossem unidos ao hidrogênio para formar moléculas de água (H20) congelada. Isso explicaria porque eles não apareceriam nas detecções

  Se isso fosse verdade, o  gelo deveria evaporar nas regiões quentes do cosmos, devolvendo o oxigênio ao ambiente e permitindo que ele fosse detectado. Partindo dessa teoria, os pesquisadores apontaram três instrumentos infravermelhos para Orion – uma região quente.

  Embora tenham conseguido detectar a presença de O2, as buscas pela compreensão da química do universo continuam – só que, agora com uma certeza: existem moléculas de oxigênio fora da Terra.

{fonte: Info Online}