São Paulo - A Nasa divulgou uma imagem que mostra a lua Encélado à frente da lua Titã. Elas aparecem entre os anéis de Saturno.
Encélado aparece no centro da imagem. Por sua vez, Titã brilha levemente ao fundo, para além dos anéis. O objetivo da Nasa com essa aproximação das luas era buscar sinais de vida na região.
Recentemente, a Nasa registrou jatos de vapor de água e gelo vindos de sua superfície, que são considerados possíveis sinais de um mar subterrâneo. Os jatos vistos pela sonda são expelidos entre rachaduras na superfície da lua. Isso pode revelar a existência de um vasto mar subterrâneo. Portanto, Encélado é um local promissor para uma pesquisa de astrobiologia.
A fotografia foi feita pela sonda Cassini. Ela foi capturada em 12 de março de 2012. Cassini foi lançada em Outubro de 1997 com destino a Saturno para estudar toda a complexidade de anéis e luas em torno do planeta. Cassini completou sua missão inicial de quatro anos para explorar o sistema do planeta em Junho de 2008.
A primeira missão estendida, chamado de Cassini Equinox Mission, também foi completada em setembro de 2010. A extensão atual da missão vai até setembro de 2017, com o solstício de verão saturniano.
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